Это замена Ил-18-ретрансляторам (75453, 75454, 75464), которые много лет эксплуатирует ГТК. Их функция - обеспечение постоянной связью высших лиц гос-ва - в том числе в тех зонах, где прием-передача иначе затруднены.
Насчет сравнения со спутниками могу только предположить, что они дешевле, надежней и более гибки, нежели спутник...