1. Для чего промывать детали - уже сказали. Я делаю это так - наливаю в тазик теплой воды, заливаю туда жидкого средства для стирки (можно просто насыпать стиральный порошок), так, чтобы получился насыщенный раствор, и кладу туда литники целиком. После того как они там полежат и раствор выест весь жир - промываю все в чистой воде и сушу на бумажном полотенце. После этого и склейка и покраска будет без проблем.
2. Облой обычно можно срезать острым модельным ножом, после чего зачистить неровности мелкой шкуркой. Лучше пользоваться "мокрой" - т.е. водоустойчивой шкуркой - ее можно потом помыть, да и вообще шкурить лучше мокрой шкуркой - тогда пыль не летит и поверхность получается ровнее.
3. Общие принципы... Ну тут писать можно много... Лучше задавайте конкретные вопросы :-)

Как самые общие - можно назвать следующие. Покупая модель, изучите всю доступную информацию о прототипе и о модели. Найдите книги, чертежи, фотографии прототипа. Выберите лучший из доступных набор. Возможно, Вы захотите использовать афтермаркет - наборы дополнтельных деталей улучшающие модель. Оцените, какие доработки потребуется сделать, чтобы модель походила на прототип. Спланируйте последовательность сборки и покраски. Помните, что многие детали легче покрасить до сборки :-)
Мелкие детали удобнее красить кисточкой, крупные - аэрографом.
Вообще покраска - один из самых важных этапов. Прекрасно собранную модель можно загубить неудачной покраской и наоборот.
Заведите себе набор инструментов и химикатов :-)
Ну и т.д. и т.п. И не стесняйтесь спрашивать! Все когда-то начинали с нуля.

Ну и добавлю еще один линк:
http://modelism.airforce.ru/index.htm