Еще до начала "большой войны" был целый ряд пограничных боев с использованием авиации. Первый эпизод произошел 9 апреля 1980 года, когда 70 иракских бойцов атаковали пограничный пост в районе Касре Шрин. С воздуха их поддержала пара Ми-25 сделавшая один заход и залпом НУРС повредившая одну нефте-цистерну (пост охранял месторождение). В ответ иранцы "подтянули" в район один "Фантом" и прислали подкрепление на 4-х вертолетах. Перестрелка продолжалась 14 часов.

Более серьезные пограничные бои начались в начале сентября 1980 г. В ход пошли танки, артиллерия и авиация. 8-го числа была одержана первая достоверная воздушная победа в этой войне - иракский летчик Камаль Абдул Саттар на МиГ-21МФ огнем пушки подбил F-4E атаковавший танки в районе Ханакина. Современные иранские источники подтверждают, что летчики катапультировались над своей территорией, причем спастись смог только Махмуд Эскандари (позже погиб в боевом вылете), а у оператора не раскрылся парашют. Иракцы потерь в авиации не имели, хотя иран заявил 2 МиГ-а и вертолет (реально потери составили 3 танка, 3 БТР-а, 6 погибших и 14 раненых).
На следующий день иранские войска начали вытеснять противника с территории 120 км.кв. захваченной вчера. "Фантомы" и F-5 бомбили объекты в районе Касре-Шрина, причем один F-5E был сбит огнем ЗА, а его летчик Аббас Садеги Сердешта погиб. К концу дня иранцы признали потерю одного вертолета у Хела-и-Хадр, причем 6 человек на его борту погибли.

10 сентября 1980 г. первый раз задействованы F-14A. Экипаж м-ра Амир Аслани пустил одну ракету "Феникс" по иракскому МиГ-у с расстояния 80км. Победу засчитали, хотя результат не известен. Иракцы в этот день заявляли о поражении двух F-4D, ничего не сказав о своих потерях. Вероятно никто побед не имел.
11 сентября ирак признает потерю одного вертолета не установленного типа.
13 сентября произошел известный инцидент, когда атаке МиГ-а подвергся вертолет Белл-214 на борту которого находились президент ирана Абулхассан Бани Садр и премьер министр Мохаммад Али Раджай (инспектировали район боев). Истребители эскорта смогли отогнать МиГ, не дав ему повторить заход. Никто не пострадал (но больше президент такие прогулки не совершал. Кстати Бани Садр пережил одну "вертолетную аварию" 16.08.1980 из-за отказа двигателя у Исламабада).
14 сентября в районе боев пропал самолет Су-22 командира 44-й аэ м-ра Абдул Хамид Нубара. Иракцы не смогли установить что произошло, но с земли видели взрыв в воздухе. ВВС Ирана в этот день выполнили два групповых налета, в которых использовали "Фантомы" и Ф-5 совместно. Один из Ф-4 управляемый Ахмадом Рамазани и оператором Биджаном Вилли разбился в районе Керманшаха при отходе от цели.
15 сентября F-14A снова обстреляли МиГ-21 ракетой "Феникс". Считается что пилот катапультировался над своей территорией.