Цитирую Жирохова:

Именно из-за технической неисправности и был потерян и единственный самолет. Случилось это 29 мая 1980 года из-за ненадежности импровизированной "взлетки". Полковник Николай Козлов при взлете внезапно свалился с высоты примерно 10 метров, причем взлет производился с полным боекомплектом и потому реактивные снаряды стали рваться и разлетаться во все стороны. Этот вылет наблюдал представитель Генштаба генерал армии Леонид Соколов, которому пришлось срочно прятаться. Удивительно, но никто (включая летчика) серьезно не пострадал.

Вот как этот случай описывал в своем дневнике находившийся здесь советник афганских ВВС Аблазов В.И.: "...на взлетно-посадочную полосу (ВПП) после неудачной попытки взлететь рухнул самолет с вертикальным взлетом Як-38, испытания которого проводились здесь. Самолет оторвался от земли, но, к счастью, не успел набрать высоты и при падении летчик получил травму позвоночника, но остался жив. Он лежал на носилках и вместе со всеми присутствующими наблюдал за суетой около его самолета. Самолет подняли мощным подъемным краном. Он завис в воздухе на тросах. Из поврежденных баков текло горючее прямо на раскаленный бетон полосы. Усилиями инженеров выпустили сначала переднюю стойку, а затем и основное шасси. И покатили в разные стороны - поврежденный самолет на буксире в сторону ангара, а травмированного летчика на скорой помощи в госпиталь".